上平柳村（つくばみらい市）の農家の生まれ，幕府の役人に登用され，蝦夷地の測量にあたりました。文化5年（1808）に樺太探検を命ぜられ，初めて樺太がひとつの島であることを確認しました。のち樺太と大陸の海峡は，シーボルトにより「間宮海峡」と命名されました。
