|
古代から政治的にも文化的にも範としてきた大国である中国（清）が、イギリスに敗れたという衝撃は、当時の日本にとって想像を絶するものでした。そうしたなか、嘉永6年（1853）6月3日、アメリカ東インド艦隊司令長官ペリーが浦賀に来航、大統領の国書を渡し通商をもとめてきました。このとき、老中阿部正弘は、斉昭に意見を求めています。斉昭は「衆評の上、決めるがよかろう」という意見を呈しました。ペリーは艦隊の一部を江戸湾内に侵入させるという示威行動を行い、浦賀を退去していきます。22日には将軍家慶が死去するという状況のもと、7月3日、斉昭は海防参与に任命され、未曾有の危機に対応していくことになりました。早速、積極的な意見を幕府に進言していくだけでなく、12月には水戸で鋳造した大砲74門を幕府に献上しています。
翌年１月14日、ペリーは再び浦賀に来航しました。このときも艦隊7隻がが内海（江戸湾内）に侵入するという示威行動をとりましたが、幕府の回答が煮え切らないのをみると、大師河原まで艦隊を侵入させ、その結果、江戸城内は大騒ぎとなりました。このとき斉昭は求めに応じて登城、井伊らを前に打ち払いを主張しましたが受け入れられず、翌日には長崎での石炭補給、そして３年後をめどにこちらから船を出して交易を始める、という妥協案を提示しています。幕府は通商問題を先延ばしにしたまま、3月3日「日米和親条約」を締結します。この間、斉昭は3度にわたり海防参与辞任を請いますが、幕府は、そのたびに慰留につとめました。
安政2年（1855）8月には、改めて幕政への参与を命じられたが、10月2日、江戸を襲った大地震のために、藤田東湖、戸田忠敬を失うという痛手を負いました。
徳川斉昭へ戻る
|
