設計は南部藩士大嶋高任・薩摩藩士竹下矩方ら，工事は湊村大工飛田与七らと，藩内外の協力で製作されたもので，海防の強化をめざして鉄製大砲を鋳造するための溶解炉です。安政２年（1855）に１号炉が完成し，のちに１基が追加され，２炉並立して安政４年に完成しました。これに使用された耐火煉瓦は，那須郡小砂村（栃木県那珂川町，旧馬頭町；水戸藩領）の鉄分の少ない土に，水戸郊外仙波笠原などの土を混ぜて焼かれたものです。
