常陸国全域の統一を成し遂げた佐竹義宣は，水戸城下及び水戸周辺地域を旗本家臣らに支配させ，水戸から遠く離れた地方の支配は，佐竹氏の一門や外様の有力家臣を城代として配置しました。また，家臣に対しては，旧来の本領を離れて，支配地域に集中的に設けられた義宣の蔵入地（領主の直轄領）を城領として管理させ，主要な旧城跡をそのまま利用して佐竹氏の支城としました。
