小田城跡は鎌倉時代の初めに,八田知家が,常陸の守護として館を築いた場所と考えられています。その後,知家の子孫である小田氏の居館として長く使われ,南北朝時代には南朝の拠点にもなりました。現在確認されている長大な外郭を持つ城跡は室町時代の末に,上杉家や,佐竹氏等の攻略に備えて作られたものと思われます。築城形式としては,外郭の防禦線に前山の頂部を取り入れた珍しい形態を持つ「平城形式」の城です。