近世の茨城県には約2000の村々がありました。その大部分は，近世後期以降に開発された新田村を除いて，元禄年間（1688〜1704）以前に成立しました。元禄年間以降の支配関係を石高からみると，茨城県全体のうち約40％が幕府の直轄領地と旗本領・約30％が水戸藩領，そして残りの約30％が古河，土浦，笠間などの諸藩領でした。村の範囲は現在の「大字」に相当し，近世から近代に至るまで，人々の生産・生活の基本的な単位となっていました。
