上平柳村(つくばみらい市)の農家の生まれ,幕府の役人に登用され,蝦夷地の測量にあたりました。文化5年(1808)に樺太探検を命ぜられ,初めて樺太がひとつの島であることを確認しました。のち樺太と大陸の海峡は,シーボルトにより「間宮海峡」と命名されました。